O governo de Queensland, na Austrália, está conduzindo uma investigação rigorosa após o desaparecimento de 323 amostras de vírus potencialmente letais de um laboratório de virologia em Brisbane. Entre os patógenos ausentes estão o Hendra, o Lyssavirus e o Hantavírus, conhecidos por sua alta taxa de mortalidade e gravidade das doenças que causam.
A falha foi descoberta em agosto de 2023, mas só veio a público recentemente, em dezembro de 2024. O Ministro da Saúde de Queensland, Tim Nicholls, descreveu o incidente como uma “grave violação dos protocolos de biossegurança” e enfatizou a necessidade de uma investigação aprofundada para evitar futuras ocorrências semelhantes.
As amostras desaparecidas foram removidas de um freezer em 2021, após uma falha no equipamento. No entanto, devido a lacunas na documentação, não está claro se os materiais foram destruídos adequadamente ou simplesmente deslocados. O laboratório, anteriormente parte dos Serviços Forenses e Científicos, agora opera sob a administração da Pathology Queensland.
Para liderar a investigação, foi nomeado o juiz aposentado da Suprema Corte, Martin Daubney, juntamente com Julian Druce, ex-chefe do Laboratório de Identificação de Vírus do Victorian Infectious Disease Reference Laboratory. Eles examinarão a gestão do laboratório, a administração e as razões para o atraso na divulgação pública do incidente.
Apesar da seriedade da situação, o Diretor de Saúde, Dr. John Gerrard, assegurou que não há evidências de risco para a comunidade. Ele explicou que, fora de condições de armazenamento em baixa temperatura, os vírus degradam rapidamente e se tornam não infecciosos. Além disso, é provável que as amostras tenham sido destruídas por autoclave, um procedimento padrão que utiliza vapor pressurizado para eliminar agentes patogênicos.
Este incidente destaca a importância de protocolos rigorosos de biossegurança e de uma documentação meticulosa no manuseio de agentes patogênicos perigosos. A investigação em andamento busca esclarecer as circunstâncias do desaparecimento das amostras e implementar medidas para prevenir futuras falhas que possam comprometer a saúde pública.
